Александр Петрович Баркашов родился 6 октября 1953 года в Москве. В 1985 году вступил в Национально-патриотический фронт «Память» (НПФ «Память»). В 1986 году был избран в Центральный совет «Памяти», а в 1989 году — заместителем Председателя. 16 октября 1990 года с группой соратников А.П. Баркашов основал движение «Русское национальное единство» (РНЕ), руководителем которого и является в настоящее время.

А.П. Баркашов — тренер по каратэ с солидным стажем. Имеет международную квалификацию — 3-й дан (черный пояс) по стилю Шотокан. Самостоятельно, консультируясь у специалистов, изучал историю, археологию, историческую этнографию, историю религий, философию, психологию. Большую популярность и распространение получило четвертое издание брошюры «Азбука русского националиста», где собраны статьи А.П. Баркашова, ставшие фундаментом русского национального мировоззрения. А.П. Баркашов имеет шестерых детей.

В октябре 1993 года А.П. Баркашов во главе своего отряда из 168 человек принимал участие в боевых действиях по защите здания Верховного совета. После подавления восстания А.П. Баркашов преследовался властью; 19 декабря 1993 года А.П. Баркашов был ранен, доставлен в больницу, где был арестован. Содержался в следственном изоляторе «Лефортово» до амнистии в феврале 1994 года. После освобождения продолжил работу по расширению влияния РНЕ, для чего были использованы не только печатные средства (газета «Русский порядок»), но и участие в президентских и парламентских выборах 1996 и 1999 годов (в 1999 году баллотировался в Государственную думу России от блока «Спас»).

Своеобразным итогом деятельности Движения стала Первая всероссийская конференция «Русского национального единства», состоявшаяся 15 октября 1995 года. На конференции присутствовало 304 делегата из 37 региональных организаций РНЕ. А уже 15 февраля 1997 года в подмосковном городе Реутов состоялся Первый всероссийский (учредительный) съезд Общероссийского общественного патриотического движения «Русское национальное единство» (ООПД РНЕ). В работе Съезда принимали участие 1075 делегатов, представляющих 57 региональных организаций Движения. На Съезде также присутствовало около 200 гостей, представляющих различные общественные организации, правительственные и силовые структуры, областную и городскую администрации, а также русских предпринимателей.

2 февраля 1999 года «Независимая газета» писала: «Российский электорат медленно, но верно дрейфует в сторону РНЕ. Общество устало от безвластия и может поддержать тех, кто начнет наводить порядок, даже если это будет «русский порядок», который предлагает Баркашов».

Центральная избирательная комиссия (ЦИК) по выборам в Государственную думу России единогласно (без единого воздержавшегося, в отличие от многих других партий и организаций) допустила «Спас» к участию в выборах. Однако администрация Президента, в последний момент получившая аналитическую информацию из МВД, ФСБ, ФАПСИ, в соответствии с которой за «Спас», во главе с А.П. Баркашовым, должно было проголосовать 32% избирателей, предприняла антиконституционные действия с тем, чтобы не допустить «Спас» (РНЕ) до выборов.

За 18 лет существования движение «Русское национальное единство» приобрело большую известность и популярность. Бескомпромиссность, незыблемость позиций А.П. Баркашова в отстаивании интересов русской нации, военизированная структура Движения, готовность членов организации отбросить все личное ради общего дела, притягивало к себе наиболее активную часть русского народа.

В тоже время, задачи, которые сформулировал А.П. Баркашов, не являются задачами и идеологией только русского народа, их разделяют люди разных национальностей, которые не приемлют сатанинские ценности нынешней цивилизации. Поэтому в рядах «Русского национального единства» есть немало порядочных людей нерусской национальности.

В 2005 году А.П. Баркашов принял монашеский постриг под именем Михаил. Начиная с декабря 2005 года со стороны власти в отношении А.П. Баркашова и его семьи совершены ряд провокаций: жена Александра Петровича 3 раза подвергалась нападению, была избита, а затем ранена, сам Александр Петрович в это время находился под стражей.

16 декабря 2006 года по инициативе соратников московского регионального отделения Общероссийского общественного патриотического движения «Русское национальное единство» (ООПД РНЕ) основано движение «Александр Баркашов»