Эрнст Кречмер - немецкий психиатр и психолог, создатель типологии темпераментов на основе особенностей телосложения. В начале 20-х годов он пережил особый творческий подъем, и в это время появилась основная его работа, принесшая ему всемирную известность - «Строение тела и характер», 2 изд., М.-Л., 1930. На основании множества вычислений соотношения частей тела Кречмер выделил основные типы строения тела (четко выраженные - лептосомный, или психосоматический, пикнический, атлетический, и менее определенный - диспластический). Различие между болезнью и здоровьем, по Кречмеру, лишь количественное: любому типу темперамента свойственны психотический, психопатический и здоровый варианты психического склада. Каждому из основных психических (психотических) заболеваний соответствует определенная форма психопатии (циклоидная, шизоидная), а также определенный характер (точнее, темперамент) здорового человека (циклотимический, шизотимический). Наиболее предрасположены к психическим заболеваниям пикник и психосоматик. Циклотимический характер, при чрезмерной выраженности может доходить, через уже анормальную циклоидную вариацию характера, до маниакально-депрессивного психоза. При шизотимической форме темперамента, в случае отклонения от нормы, возникает шизоидия, которая трансформируется, при форсировании болезненных признаков, в шизофрению. В дальнейшем Кречмер выделил семь темпераментов, соотнесенных с тремя основными группами:
1. Циклотимический, на основе пикнического телосложения (а: гипоманический, б: синтонный, в: флегматичный);
2. Шизотимический, на основе лептомсомной конституции (а: гиперестетический, б: собственно шизотимический, в: анестетический);
3. Вязкий темперамент (viskose Temperament), на основе атлетического телосложения, как особый вид темперамента, характеризующийся вязкостью, трудностью переключения и склонностью к аффективным вспышкам, наиболее предрасположенный к эпилептическим заболеваниям.
В качестве основных свойств темперамента К. рассматривал чувствительность к раздражителям, настроение, темп психической деятельности, психомоторику, индивидуальные особенности которых в конечном счете обусловлены химизмом крови. В своей работе "Гениальные люди" (Geniale Menschen, B., 1929), для которой начал подготавливать материалы еще в 1919 г., Кречмер сделал попытку переноса своего учения о типах конституции в область наук о духе. Проводил исследования конституциональных особенностей преступников, на основе чего давал рекомендации о проведении с ними реабилитационной работы. Большую известность принесла Кречмеру разработанная им еще в 1923 г. психотерапевтическая методика, гипноз активный ступенчатый (Uber gestufte aktive Hypnoseubung und den Umbau der Hypnosetechnik, Dtsch. med. Wschr., 1946, 71), основанный на проработке пациентом имажинативных образов. Ввел понятие ключевой психической травмы, как затрагивающей наиболее уязвимые сферы переживаний.