Прославленный снайпер Ленинградского фронта Е. А. Николаев родился в 1920 году в городе Тамбове. До войны работал художником в театре.

С началом Великой Отечественной войны в действующей армии. В составе 154-го стрелкового полка войск НКВД сражался в Карелии. В ожесточённых боях прошёл путь от Выборга до Ленинграда.

Осенью 1941 года остатки полка влились в состав 14-го Краснознамённого стрелкового полка ( 21-я стрелковая дивизия войск НКВД, 42-я армия, Ленинградский фронт ). Был разведчиком, затем снайпером. На его личном счету 324 уничтоженных солдат и офицеров противника. Ордена Красного Знамени и Красной Звезды, несколько именных часов и именная снайперская винтовка - таковы награды отважного воина за его замечательное боевое мастерство.

Войну Гвардии капитан Е. А. Николаев закончил в контрразведке 96-й гаубичной артбригады 23-й артиллерийской дивизии. Дойдя до Берлина, расписался на стене Рейхстага.

После войны работал в редакции областной газеты "Тамбовская правда", вёл большую общественную работу. Был ответственным секретарём Тамбовской секции Советского комитета ветеранов войны, членом горкома ДОСААФ, лектором общества "Знание", председателем областного общества филателистов.