LRN про Shadows of the Apt [en] 27 11
Прочитал Empire in Black and Gold, дальше что-то расхотелось.
Книги обещают быть довольно брутальными.
Сюжет - был мир, населённый гигантскими насекомыми и примитивными людьми. С соответствующими [летальными] исходами для последних.
А потом люди научились какой-то хрени под названием Art ("Искусство"), и обуздали насекомых. И разделились на народы, которые приняли на себя черты соответствующих видов насекомых: жуки, пауки, богомолы, мухи...
Они называют себя людьми (и они генетически совместимы - есть полукровки), но мы бы назвали их мутантами.
У каждого народа своё "искусство". Некоторые летают. Другие карабкаются по стенам. Кто-то видит в темноте. Кто-то может очаровывать. Кто-то метает жалящие сгустки энергии.
А ещё есть магия. Которая, вопреки нашим с вами представлением, с "искусством" не имеет ничего общего.
Так вот. В какой-то момент некоторые народы наконец додумались до простых механизмов, открыли паровую энергию. Те народы, которые сумели осознать эти новшества прогресса, назвались the Apt ("способные"). Те, что не сумели - the Inapt ("неспособные"). Разница настолько разительна, что "неспособные" не могут, например, стрелять из арбалета (ибо там механизм), или открыть запертую дверь ключом (ибо замок - это механизм). "Способные" же народы не верят в магию и никак её не воспринимают.
В результате индустриальной революции в неком краю под названием Lowlands ("Нижние земли") "способные" рабы (жуки, муравьи) восстали против своих "неспособных" повелителей-мотыльков.
С тех пор прошло несколько сотен лет. Прогресс не стоял на месте. "Неспособные" народы (стрекозы, пауки) сидели в своих странах, и особо не высовывались. "Способные" народы Нижних земель разделились на постоянно спорящие между собой города-государства. Один из них - Коллегиум, центр знаний. Другой - Хеллеон, в котором обосновалась вся индустрия Нижних земель. Обоими городами заправляют в основном изобретатели-жуки.
Формально они отвергают рабство (сами были рабами у мотыльков) и вообще довольно просвещены, однако по факту у них зверствует махровейший капитализм в худшей своей форме (как во времена Маркса), а об охране окружающей среды они даже не начинают задумываться. Тяжёлые машины, вертолёты и, конечно, самое разнообразное оружие - всё это производится в независимом Хеллеоне, и продаётся каждому желающему.
А потом кучка диких племён "способных" ос на востоке была объединена в единое государство, которое начало планомерно поглощать близлежащие земли, обращая всех не-ос в рабов, грабя и убивая. Награбленное шло на сколачивание и экипирование армии (каждая оса - солдат полностью или по совместительству; остальные профессии - для рабов). Где армия покупала оружие - ясно.
Повествование начинается с того, что жук Стэнволд с кучкой соратников наконец прочухал, что осы не остановятся, пока не завоюют весь мир, и решил отправится в один из приграничных городов, чтобы попытаться как-то их остановить.
Не получилось. Большинство его друзей погибли. Город пал. Стэнволд отправился в Коллегиум, чтобы предупредить жуков о надвигающейся опасности.
Прошли годы. Стэнволда никто не слушал. Осы воевали со стрекозами, и продолжали исправно покупать оружие у жуков. Наконец стрекозы сдались, и осы решили, что покупать оружие дальше - слишком накладно. Их взор пал на Нижние земли. Против них - лишь Стэнволд и раскинутая им по городам сеть агентов и осведомителей.
И дальше начинается что-то типа шпионско-военно-политической драмы в стиле стимпанк, с магией.